Guardaparques y técnicos son capacitados para abordar la presencia de varias especies animales y vegetales que se pueden propagar descontroladamente alterando la biodiversidad nativa de la zona. Generan además importantes pérdidas económicas asociadas a daños en los sistemas productivos y costos de control.
Crédito: Gobierno de Entre Ríos.
Septiembre de 2024 - El Parque Natural Provincial Islas y Canales Verdes del Río Uruguay, ubicado en Colonia Elía, Entre Ríos, se caracteriza por la diversidad de flora y fauna que habita en sus más de 4 mil hectáreas conformadas por islas y canales, humedales, pastizales y bosques ribereños. Esta área se declaró protegida en 2023 con el fin de conservar sus especies y hábitats, características y servicios ecosistémicos, como regular las crecidas de río, mantener la calidad del agua y prevenir la erosión. Sin embargo, su condición de área protegida no la excluye de diversas amenazas, como la presencia de especies exóticas invasoras, ni del riesgo de nuevas introducciones de este tipo de especies a futuro.
Durante los estudios realizados para la elaboración del Plan de Manejo del Parque, se registraron 29 especies vegetales exóticas, algunas con gran potencial invasor como el fresno y la acacia negra. Asimismo, entre los vertebrados exóticos se identificaron dos especies de mamíferos con gran potencial invasor, como son el ciervo axis y el jabalí.
En respuesta, se está desarrollando un plan piloto para abordar su manejo, bajo la dirección de Áreas Naturales Protegidas de la Secretaría de Ambiente de Entre Ríos, con apoyo del Municipio de Colonia Elía y las organizaciones WCS Argentina y Banco de Bosque, con financiamiento de la Fundación Butler Conservation Inc.
Jabalí, especie invasora de la zona. Crédito: Bruno Carpinetti - WCS Argentina.
Una amenaza global para la biodiversidad nativa
Las especies exóticas invasoras son animales, plantas, hongos o microorganismos que se desarrollan fuera de su rango de distribución natural, y que pueden convertirse en “plagas” por su crecimiento y propagación descontrolada en las nuevas áreas que colonizan o invaden. La mayoría son introducidas por el ser humano, ya sea de manera intencional como accidental. Causan problemas económicos asociadas a daños en los sistemas productivos y a los costos de su control. A nivel ambiental, perjudican la flora y la fauna nativa, identificándose como una de las principales causas de extinción de especies a nivel mundial.
Según un reciente estudio publicado en la revista Ecología Austral, en Argentina el jabalí ocupa casi la mitad de la superficie; invade todos los ecosistemas y expande anualmente su distribución. Esta especie omnívora provoca impactos negativos sobre la biodiversidad, la economía y la salud: amenaza la conservación de otras especies por depredación y competencia, alteración del suelo y perturbación de las interacciones biológicas; afecta actividades productivas, y puede impactar en la salud pública, dado que es un importante reservorio y diseminador de patógenos.
Por su lado, el ciervo axis es un animal herbívoro, y como tal, al alimentarse de pastos y arbustos puede favorecer la dispersión de semillas de plantas exóticas, como la acacia negra. Por otra parte, si bien no hay estudios sobre los impactos en la biodiversidad en Argentina, en otros lugares donde ha sido introducido se ha demostrado la competencia con otras especies de cérvidos nativos.
Para cumplir con los objetivos de conservación del Parque Natural, es necesario manejarlos para mitigar los efectos nocivos sobre la biota nativa y el ambiente.
Ciervo axis, especie exótica invasora.
Plan de capacitaciones en marcha para tratar la problemática
En el marco del Plan Piloto para el manejo de especies exóticas invasoras, guardaparques del Parque Natural Islas y Canales Verdes del Río Uruguay junto con personal de Áreas Protegidas de Entre Ríos son parte de un plan de capacitaciones desarrollado en los últimos meses.
Participaron de un encuentro de formación convocado por WCS Argentina sobre las características biológicas del ciervo axis y del jabalí, sus impactos ecológicos, económicos y sanitarios, técnicas de control y estrategias de manejo de la invasión.
También están realizando visitas al Parque Nacional El Palmar y al Refugio de Vida Silvestre Bahía de Samborombón, donde están conociendo la experiencia de sus guardaparques y aprendiendo sobre las técnicas de control de estas especies, así como en la toma de muestras de tejidos para salud e investigación en un proyecto de vigilancia epidemiológica desarrollado por el SENASA.
Además, fueron invitados a participar de la presentación “Mapeo de árboles exóticos invasores: hacia un modelo y plan de acción para la restauración de ecosistemas”, que se realizó en el Parque Nacional El Palmar, en Entre Ríos, organizada por el Proyecto de Adaptación al Cambio Climático de Ciudades Costeras del Río Uruguay junto al Parque Nacional El Palmar. Así, buscan impulsar la participación de actores interesados en la temática, para avanzar en un modelo y plan de acción para el control de árboles exóticos invasores, resaltando la importancia de la planificación y el control para la restauración de los ecosistemas en las áreas protegidas de la cuenca del Río Uruguay.
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Debora Mazzola, WCS Argentina: +54 9 11 4064-8827, dmazzola@wcs.org