Durante la primavera y comienzos del verano, el impacto de la pandemia de COVID-19 en la investigación de campo sobre la biodiversidad en la Patagonia argentina se fue superando gradualmente. En los últimos meses, los equipos locales, regionales e internacionales apoyados por WCS Argentina reanudaron los trabajos de campo, incluyendo los estudios aéreos y terrestres de poblaciones de guanacos, el seguimiento por satélite de ballenas y elefantes marinos, el estudio de mamíferos marinos en Tierra del Fuego y el monitoreo acústico de tiburones, entre otros. A continuación, compartimos novedades acerca de las investigaciones sobre diversas especies de aves marinas.
1. Cangrejo verde y su interacción con Gaviota de Olrog y cocinera
Comenzaron los trabajos de campo del equipo de CESIMAR, CCT CENPAT-CONICET, tendientes a evaluar la contribución relativa del Cangrejo Verde en la ecología alimentaria de las gaviotas de Olrog y Cocinera. El Cangrejo Verde es una especie introducida en el Golfo San Jorge a fines de los 1990 que ha extendido su distribución hasta el Golfo San Matías. Esta especie de cangrejo invasora está considerada como una amenaza a la integridad de los ecosistemas costeros de Patagonia, pudiendo afectar a muchas especies de invertebrados del intermareal, pero a su vez puede ser alimento para predadores de nivel trófico superior como las aves.
2. Evaluación de conectividad y diferenciación genética de la gaviota de Olrog
Investigadores de CESIMAR, CCT CENPAT-CONICET iniciaron los trabajos de campo tendientes a evaluar el grado de conectividad y diferenciación genética entre las poblaciones de la Gaviota de Olrog a lo largo de la distribución reproductiva de la especie. Esta gaviota, listada a nivel internacional como Cercana a la Amenaza y a nivel nacional como Vulnerable, se reproduce solo en la Argentina. Se distribuye en dos sectores costeros separados por 700 km, el sur de la provincia de Buenos Aires y el norte del Golfo San Jorge. Esta información es relevante para definir estrategias de conservación, particularmente para la población de Chubut que cuenta actualmente con un número reducido de reproductores.
3. Investigación sobre Aves Marinas para el fortalecimiento de áreas costero-marinas protegidas en Chubut
Comenzaron las actividades de campo tendientes a evaluar el uso del mar por parte de 6 especies de aves marinas, incluyendo pingüinos, cormoranes, gaviotas y escúas, que reproducen en Islas Blancas, Bahía Camarones, lindantes con el límite norte del Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral. La información es clave para fortalecer una propuesta de protección tanto de las islas como de las aguas adyacentes y de zonificación de la bahía, dado el incremento en las actividades humanas en este sector costero.
4. Campaña de recuperación de geolocalizadores y marcado de pingüino de penacho amarillo en Isla Pingüino
Durante noviembre, el grupo de investigadores de aves marinas de Santa Cruz realizó campañas en el Parque Interjuridiccional Isla Pingüino para recuperar los geolocalizadores (GLL) que habían sido colocados en 12 pingüinos de penacho amarillo. Hasta el momento, se recuperaron 10 de los 12 aparatos, que corresponden a individuos adultos que volvieron para reproducirse esta temporada. Estos dispositivos nos permiten estudiar el uso de mar en su etapa post-reproductiva. También colocamos dos cámaras trampas y marcamos adultos reproductivos para monitorear y estudiar la fenología de más de 50 nidos. Durante diciembre y hasta marzo continuaremos con el trabajo a campo en el Parque.
5. Evaluación de la ecología del gaviotín sudamericano
Se iniciaron los trabajos tendientes a evaluar aspectos de la ecología de Gaviotines Sudamericanos, Cormoranes Imperiales y Cormoranes Cuello Negro que anidan en el puerto de Comodoro Rivadavia, Santa Cruz. Los estudios permitirán comprender las adaptaciones de estas aves a la reproducción en ambientes urbanos y su alimentación en aguas adyacentes a uno de los principales puertos pesqueros y petroleros de la Patagonia.
6. Monitoreo de colonias de pingüinos en Tierra del Fuego
A comienzos de septiembre, comenzaron las campañas de investigación del equipo del CADIC-CONICET en colonias de pingüinos de Magallanes y Papúa en Isla Martillo, Canal Beagle. Incluyeron chequeos a cámaras trampa, instalación de un lector automático de detección de pingüinos y muestreos de nidos para identificación de macro-plásticos y parásitos antes de la nidificación. A través de las cámaras trampa se pudo detectar el arribo a la colonia del primer pingüino magallánico el 9/9.
7. Campaña anual de monitoreo de aves marinas y estudios de herbívoros introducidos en isla de los estados
A fines de noviembre, el equipo del CADIC-CONICET comenzó la campaña anual de monitoreo de aves marinas y estudios de herbívoros introducidos en Isla de los Estados, Tierra del Fuego. Mediante el uso de diferentes técnicas -como isotopos estables y ADN- y la aplicación de nuevas tecnologías -como cámaras trampas, drones, registradores satelitales- se obtienen datos a largo plazo que permiten conocer diferentes parámetros demográficos de las poblaciones de aves costeras así como también su ecología espacial y trófica, su estructura fitogeográfica y el estado sanitario de las mismas. Asimismo, con los estudios poblacionales de herbívoros introducidos buscamos evaluar el impacto que estas especies tienen sobre el éxito reproductivo de las aves marinas que allí anidan.
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Florencia Lemoine, Coordinadora de Comunicación de WCS Argentina, flemoine@wcs.org, +5491133171923