Se trata de una nueva estrategia de 10 años para salvar a los tiburones y rayas que quedan en los océanos, enfocada en 10 “puntos críticos de conservación” alrededor del mundo. El Atlántico Sudoccidental (ASO) y el Mar de China, representan las dos principales áreas de preocupación para las especies endémicas.
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Semana Internacional de los Tiburones - Denominada Estrategia 10x10 para los tiburones, la iniciativa de Wildlife Conservation Society (WCS) se centrará durante los próximos 10 años en 10 países que representan baluartes de poblaciones de tiburones y rayas emblemáticos, como el escalandrun, el cazón y los peces ángel, especies críticamente amenazadas en el ASO y que desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la salud de los ecosistemas marinos.
"Argentina es uno de los puntos críticos identificados a nivel global para la conservación de tiburones, junto a Indonesia, Gabón, Mozambique, Bangladesh y Papúa Nueva Guinea, entre otros. En el Mar Argentino habitan 55 especies de tiburones, de las cuales 16 son de gran tamaño. Pero además de su gran diversidad, el país también se destaca por tener una de las mayores tasas de captura de condrictios -tiburones, rayas y quimeras-, ocupando el sexto lugar a nivel mundial durante el período 2007-2017 y, probablemente, el primero en rayas en la actualidad”, señala Juan Martín Cuevas, coordinador de la iniciativa de rayas y tiburones de WCS Argentina.
Los tiburones enfrentan un declive crítico
Nuevos estudios muestran que estos predadores tope son uno de los grupos de vertebrados más amenazados del planeta; los tiburones de mar abierto han disminuido más del 70% en los últimos 50 años. Y, a escala regional, algunas especies como el Escalandrún se han reducido un 90% en las últimas 4 décadas.
Su principal amenaza es la presión pesquera insostenible y, en menor medida, la destrucción de hábitat, la contaminación y el cambio climático. Las características biológicas de la mayoría de las especies de tiburones -como bajo número de crías, crecimiento lento y madurez tardía- las hacen intrínsecamente vulnerables a la sobrepesca. Estas amenazas se ven agravadas, en general, por la falta de coordinación entre los países para la conservación y manejo de las especies que se distribuyen por fuera de sus Zonas Económicas Exclusivas.
En el marco del Foro para la Conservación del Mar Patagónico, WCS Argentina participó en la evaluación de más de 35 especies de peces cartilaginosos en la región, de las cuales el 57% fue identificado bajo alguna categoría de amenaza de extinción, de acuerdo a los criterios de la Lista Roja de la IUCN. Además, de las 20 especies amenazadas, 75% son especies endémicas, es decir, que si desaparecen en esta región, estarán extintas en todo el mundo; entre ellas, el gatuzo y las guitarras grande y chica. Otra conclusión del informe es que para 1 de cada 5 especies evaluadas no existen datos suficientes para determinar su estado de conservación, aunque se considera que también estarán amenazadas cuando se obtengan, como en el caso del gatopardo. Estos datos ponen de manifiesto la necesidad de preservar esta importante y vulnerable diversidad de especies.
5 INICIATIVAS EN MARCHA EN EL ATLÁNTICO SUDOCCIDENTAL
El foco de WCS sobre los tiburones entre 2020 y 2030 se centrará en identificar, evaluar y trabajar sobre los vacíos en gestión, investigación y conservación. Para lograrlo, adoptará un enfoque integrado, a través de un programa de trabajo holístico que se centra en las reformas de gestión en tres áreas prioritarias: la protección de las especies, la gestión de la pesca y el control del comercio. Algunas de las iniciativas que ya han comenzado en el Atlántico sudoccidental son:
- Los Aportes para la planificación estratégica de la conservación del tiburón Carcharias taurus en el Atlántico Sudoccidental, iniciativa impulsada por WCS Argentina y Fundación Vida Silvestre Argentina junto a un centenar de representantes de diversos sectores de Argentina, Brasil y Uruguay, con apoyo de la Fundación MacArthur.
- El monitoreo acústico de ejemplares de cazón y bacota para conocer el uso de la franja costera norte del Golfo San Matías (Río Negro), con apoyo de Shark Conservation Fund (SCF).
- Los proyectos de ciencia ciudadana, como Conservar Tiburones en Argentina, que desde 2010 une ciencia y conservación, invitando a pescadores deportivos de todo el país a realizar el marcado de especies y la pesca con devolución.
- La búsqueda e implementación de artes de pesca alternativos y sostenibles en comunidades de pesca artesanal que dirigen su esfuerzo a especies endémicas y amenazadas como el Programa de Pesca Sostenible de Pequeña Escala en Uruguay, impulsado junto a OceanoSanos/OCC, con el apoyo de SCF y Disney Foundation.
- La generación de información sobre capturas, consumo y comercio de tiburones, en el marco de un proyecto global sobre comercio de carne de tiburón, liderado por la Universidad de Dalhouse, financiado por SCF, y coordinado por WCS Argentina en Argentina y Uruguay.
Sin embargo, aún se requieren importantes esfuerzos articulados para promover reformas políticas integrales y su aplicación a nivel provincial, nacional y regional -en base a una sólida investigación sobre las poblaciones de tiburones y las pesquerías- para reducir la sobrepesca y la captura incidental de algunas de las especies más amenazadas de la región y el mundo, así como para crear nuevas Áreas Marinas Protegidas y mejorar la efectividad de las existentes.
"Si no actuamos ahora para protegerlos, en las próximas décadas perderemos muchas especies de tiburones y rayas para siempre. A través de la estrategia 10x10 para los tiburones trabajaremos en los puntos críticos para evitar su extinción, y permitiremos que inicien el lento camino hacia la recuperación", sostuve el Dr. Luke Warwick, Director Global del Programa de Tiburones y Rayas de la WCS.
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