El Congreso Argentino aprobó la creación de Yaganes & Namuncurá-Burdwood Bank II, dos parques nacionales marinos en el sudoeste Atlántico que ayudarán a proteger la diversa vida marina del Mar de Patagónico 
Cartografía: Valeria Falabella
Yaganes y Namuncurá-Burdwood Bank II, fueron creados oficialmente por el Congreso Argentino, con voto unánime de la Cámara de Diputados, el 5 de diciembre, y hoy con la aprobación del Senado de la Nación.
Estos nuevos parques nacionales marinos ahora protegen hábitats y áreas de alimentación críticas para ballenas, pingüinos, lobos marinos, elefantes marinos, tiburones y rayas, corales de agua fría, moluscos, esponjas y muchas otras especies marinas que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra. Ambos están ubicados en una zona de transición entre aguas templadas y subantárticas. Las corrientes de agua fría al encontrarse con los bancos sumergidos que se elevan desde aguas más profundas, crean ambientes marinos altamente productivos que, a su vez, soportan una enorme biodiversidad.
Los nuevos parques nacionales marinos cubren un área combinada de aproximadamente 85.000 km2.
Cartografía: Valeria Falabella
La creación de Yaganes y Namuncurá-Burdwood Bank II también expande la superficie total del Mar Argentino protegido de 2,6% a 8%, acercando al país a cumplir sus compromisos internacionales en virtud de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y las “Metas Aichi” del Convenio sobre la Diversidad Biológica, cuya recomendación es que los países trabajen para salvaguardar el 10% de sus áreas marinas y costeras para 2020.
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Los nuevos parques marinos de Argentina son un paso significativo hacia la preservación del océano y la diversidad de especies que dependen del océano en el Mar Patagónico", dijo el Dr. Claudio Campagna, científico de WCS, y presidente de Foro para la Conservación del Mar Patagónico, agrupación de ONGs regionales creada en 2004. “Estos parques permitirán que la vida silvestre marina continúe sus ciclos de vida sin ser molestados”.
La historiaWCS Argentina ha trabajado para proteger la vida silvestre y las tierras silvestres de la Patagonia costera desde la década de 1970, comenzando con estudios de largo plazo en ballenas francas australes, pingüinos de Magallanes y elefantes marinos, entre otros.
En 2004 surge el proyecto Mar y Cielo Patagónico de WCS, como una iniciativa que abogaba por un concepto previamente arriesgado: la
conservación marina a través de la protección de grandes hábitats con importancia ecológica en ese ambiente, o grandes parques en alta mar. Para aunar esfuerzos de organizaciones de la sociedad civil en pos de este ambicioso objetivo, WCS promovió la creación del
Foro para la Conservación del Mar Patagónico y Áreas de Influencia, que agrupa organizaciones de la sociedad civil expertas en conservación marina de aquellos países que tienen soberanía en el Mar Patagónico y Áreas de Influencia ( Chile, Uruguay, Brasil y Argentina) y que hoy preside.
A lo largo del tiempo, esta ambiciosa iniciativa ha obtenido apoyo del Gobierno Argentino, en particular la Administración de Parques Nacionales, la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación y el Ministerio de Ciencia y Técnica, con su programa llamado “Pampa Azul”. Trabajando en conjunto con investigadores en CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas),
WCS aportó todo su conocimiento técnico para crear el concepto y recopilar la información necesaria para la creación de los nuevos parques marinos de Argentina. Los logros anteriores incluyen la creación de la primera área marina protegida del país, Namuncurá-Burdwood Bank I, en 2013.
“Luego de más de una década de trabajo ininterrumpido con relevamientos sobre las áreas de mayor importancia en el Mar Patagónico y proyectos de conservación para varias de sus especies, los últimos dos años han concentrado el trabajo conjunto para identificar las áreas elegidas para los nuevos parques, y para diseñar los esquemas más adecuados de protección de la biodiversidad marina en dichas áreas. Los esfuerzos multiinstitucionales e intersectoriales han sido clave para el éxito de esta iniciativa.” dijo Carina Righi, Directora de WCS Argentina. “WCS agradece a autoridades provinciales y nacionales por sus esfuerzos y visión para proteger las maravillas del Mar Patagónico”.
Hoy es el comienzo de un nuevo desafío para la conservación:
la implementación de estas áreas marinas protegidas. Esta es una necesidad clave para que estos nuevos parques marinos sean eficaces y eficientes a la hora de proteger la biodiversidad única que allí existe. WCS Argentina seguirá trabajando en pos de esta visión.