Será a través de la recuperación del derecho de uso de más de 15.000 hectáreas del Área Natural Protegida.
El Gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, junto al secretario de Ambiente y Ordenamiento Territorial, Humberto Mingorance, firmaron en la provincia de Buenos Aires un convenio tripartito de cooperación entre la Fundación Vida Silvestre, WCS Argentina y la provincia de Mendoza. La iniciativa permitirá incrementar la superficie de tierras públicas destinadas a la conservación del patrimonio natural, para beneficio de las futuras generaciones en el Área Natural Protegida La Payunia. La operación será costeada por donantes privados, gestionados por WCS Argentina.
El convenio permitirá sumar herramientas para la gestión del Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas, de la Dirección de Recursos Naturales Renovables. También posibilitará impedir y contrarrestar el surgimiento e incremento de pasivos ambientales y la eventual imposibilidad de restauración, acciones fundamentales para el mantenimiento de la flora y fauna silvestre, el patrimonio natural y cultural y los rasgos paisajísticos.
De esta manera, la Provincia podrá desarrollar de forma conjunta con WCS Argentina y la Fundación Vida Silvestre,
proyectos para mejorar el estado de conservación de la biodiversidad de los ecosistemas áridos y semiáridos, mediante la reducción de amenazas externas de todo tipo. Favorerá la protección de las más de 70 especies de la fauna silvestre que habitan en este territorio, entre ellas, puma, choique, guanaco y gato andino.
Los representantes de WCS Argentina y de la Fundación Vida Silvestre destacaron las cualidades de la Payunia no sólo por el ambiente y las especies únicas que allí habitan sino también por el rol clave de la zona en el desarrollo de la economía.
“Ya hace 20 años que nuestros biólogos naturalistas la recorren. Es un ambiente muy específico que solamente se encuentra en la Argentina donde existen especies endémicas que sólo se encuentran en ese lugar. Son las cosas que los argentinos debemos conocer y preservar. En la Payunia viven una de las últimas generaciones de guanacos que migran libremente”, dijo Marina Harteneck, de la Fundación Vida Silvestre.
Guillermo Harris de WCS, agregó que “
la creación y el fortalecimiento de áreas protegidas es primordial. Las áreas protegidas contribuyen a la economía de los pueblos, son una parte clave del desarrollo”.
El Área Natural Protegida La PayuniaEl Área Natural Protegida La Payunia se encuentra en el departamento de Malargüe, a 90 km de la ciudad de Malargüe y cerca de 570 km de la ciudad de Mendoza. Tiene una superficie de 665.682 hectáreas con una altitud entre 1.700 m y 3.780 m, siendo el punto más elevado el volcán Payún Matrú.
Con más de 800 volcanes, constituye uno de los parques volcánicos de mayor densidad y diversidad del planeta. Por esta razón y por su belleza paisajística, gran parte de la reserva integra un sitio propuesto como candidato a Patrimonio Mundial Natural ante la Unesco. Posee extensos escenarios cubiertos de coloridos materiales volcánicos, en los cuales habita un santuario de fauna y flora. Es frecuente que el visitante pueda apreciar tropillas de guanacos, una de las mayores poblaciones del Centro-Oeste argentino, con la peculiaridad de ser la única en el país que realiza su proceso migratorio completo dentro de un Área Natural Protegida.
La actividad volcánica que dio forma al paisaje actual se produjo a finales del período terciario –considerado un tiempo geológico reciente– y continuó, aunque alternadamente, hasta épocas prehistóricas. Es uno de los sitios de mayor densidad volcánica del mundo, con un promedio de 10,6 volcanes cada 100 km². Su diversidad biológica la convierte en una de las regiones representantes de la estepa patagónica y además posee yacimientos arqueológicos que suman atractivo, tanto de interés turístico como científico y educativo.