Con más de 100 kayaks en el río Uruguay, Argentina y Uruguay se encontraron para reflexionar sobre la importancia de la protección de los ríos en una actividad conjunta. Las “Escuelas de kayak” de ambos países, autoridades de la República Oriental del Uruguay y de la Provincia de Entre Ríos, miembros de la asociación civil uruguaya AMBÁ, Banco de Bosques y WCS Argentina participaron de una kayakeada en el marco del proyecto ¨Islas y Canales Verdes del río Uruguay¨. El objetivo de la actividad fue sensibilizar sobre el tema y demostrar la viabilidad de un trabajo en conjunto en pos de la preservación de los ríos, en particular del Río Uruguay.
Martes 14 de marzo de 2023 – Una comitiva de más de 50 kayaks salió del muelle de San Javier, acompañada por tres embarcaciones de apoyo, donde se hicieron presentes autoridades locales. Mientras que desde la playa Campichuelo, Entre Ríos, se reunieron otros 50 kayaks para navegar al punto de encuentro con la comitiva uruguaya. Desde allí, viajaron en conjunto a la punta norte de la isla Dolores, donde compartieron un tiempo de conmemoración, reflexión y camaradería.
Matías Ayarragaray, Coordinador de Conservación del Río Uruguay de WCS Argentina, destacó que “este evento representa un paso más hacia el gran sueño de quienes estamos trabajando en este proyecto para la creación de un área natural protegida que contemple a los dos países”.
La actividad contó con fuerte participación de autoridades uruguayas, con la presencia del secretario general de la intendencia de Río Negro, Pablo Flores, el diputado Gonzalo Onetto, el alcalde de San Javier, Washington Laco, y el alcalde de Nuevo Berlín, Hernán Godoy; y autoridades argentinas, incluyendo al Director de Áreas Protegidas de Entre Ríos, Alfredo Berduc, la Secretaria de Ambiente de Entre Ríos, Daniela García, el Intendente de Concepción Uruguay, Martín Oliva, y el Intendente de Colonia Elía, Gabriel Barbará. Además, la jornada fue acompañada por Patricia Wolf, embajadora de la ONG Ambá.
Daniela García, Secretaria de Ambiente de Entre Ríos remarcó que “cuando de áreas naturales y conservación se trata el río es compartido, es el mismo. Por eso agradezco que esta jornada se haya planteado así, y que pronto el parque pueda ser binacional y reconocer este enorme esfuerzo para descubrir y conservar lo que el río nos da.
Un solo río, un solo parque
Bajo el lema “un solo río, un solo parque”, la jornada buscó visibilizar la importancia de la cooperación para la conservación de la biodiversidad, la educación ambiental y el turismo de naturaleza en las áreas protegidas de ambas márgenes del río. Estos 3 pilares forman parte de la visión del proyecto para fortalecer un corredor biocultural en las Islas y Canales Verdes del Río Uruguay.
Para Alfredo Berduc, Director de Áreas Protegidas de Entre Ríos, “en la foto de la remada seguramente nadie podría decir de dónde venía cada persona. Hoy sembramos una nueva semilla para la concreción de un área binacional para proteger el río”.
En este contexto, se destacó la importancia del kayak como medio para lograrlo. En ambos países, estos parques son únicos por promover los programas de kayaks para escuelas, que permiten el involucramiento con las comunidades de forma activa y dinámica. Así, se busca desarrollar una "cultura del río" basada en el conocimiento de habilidades para la navegación, el disfrute de la naturaleza y la conservación de los paisajes que ofrece el río Uruguay.
Gabriel Barbará, Intendente de Colonia Elía, Entre Ríos, agradeció el apoyo de los Guardaparques de la provincia, de la Prefectura Naval, y la participación de autoridades y chicos y chicas de la comunidad, y señaló que “la jornada de hoy fue muy importante, porque pudimos compartir la extensión de esa bandera en el río, incluyendo las banderas de los dos países”.
Esta actividad aporta al fortalecimiento de las acciones de conservación, de uso público y de educación ambiental que ambos contingentes hacen en sus países. En esta ocasión, y en conmemoración del Día Internacional de la Acción por los Ríos, se destacó también la importancia del Río Uruguay, incluyendo sus islas, canales, humedales, pastizales y bosques ribereños, que conforman un ecosistema de gran valor para el patrimonio natural y cultural de Argentina y Uruguay.
“A través de estas acciones visibles estamos demostrando que el río es compartido, y que nos está uniendo, y nada menos que en este día mundial de las acciones para la conservación de los ríos”, señaló Pablo Flores secretario general de la intendencia de Río Negro.
El inédito proyecto de cooperación “Islas y Canales Verdes del Río Uruguay” busca contribuir a la conservación de sus especies y hábitats silvestres, mejorar su capacidad de respuesta frente al cambio climático, y generar nuevas oportunidades de recreación y uso público de calidad, educación ambiental, ciencia y para las comunidades aledañas. El trabajo conjunto de las áreas protegidas en ambas márgenes, demuestra que hay un único río que preservar.
Un proyecto que avanza
En octubre de 2022 las islas Chala, Basura y Pingüino, fueron adquiridas del lado uruguayo del río, para ser donadas al Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay. Mientras que en diciembre de 2021 se concretó la compra de las islas Dolores, San Genaro y Campichuelo del lado argentino del Río Uruguay, que serán donadas al Gobierno de Entre Ríos para incrementar la protección de un núcleo de conservación dentro de la Reserva de Usos Múltiples de Los Pájaros y sus Pueblos Libres, como parte de un nuevo Parque Natural Provincial.
En Uruguay, recientemente se desarrollaron senderos en la isla Basura y la isla Pingüino, que tendrán acceso público para poder hacer actividades de educación ambiental y turismo de naturaleza en la zona. Con esta premisa, se planea este año también construir tres refugios. Además, en 2022 se realizaron capacitaciones bajo el título “Escuela de Turismo en Naturaleza”, donde más de 45 personas de San Javier, Nuevo Berlín y de otras localidades del litoral (Bella Unión, Paysandú y Mercedes) pudieron acceder a conocimientos de valor para potenciar sus emprendimientos.
Del lado argentino, también se concretaron hitos significativos en los 3 pilares del proyecto. Como resultado del Plan de Educación Ambiental, en 2022 más de 2 mil personas navegaron el río Uruguay a bordo de kayaks del proyecto y guiados por instructores locales. Además, en el marco del Plan de Conservación, especialistas de diversas disciplinas comenzaron a relevar la flora y fauna para su identificación, evaluación y futuro manejo. Finalmente, como parte del Plan de Uso Público se inauguraron nuevos refugios, cartelería, senderos e instalaciones.
Inti Carro, director de Conservación de Ambá afirmó que ¨este es un día muy especial porque con este abrazo transfronterizo se celebran los avances del proyecto y se renueva el compromiso de seguir adelante, con esta actividad se recoge la visión del filántropo Butler que apuesta a un parque binacional de islas y canales de categoría mundial, que pueda ser referencia en la región¨.
La entidad de conservación Butler Conservation, Inc, del filántropo Gilbert Butler, es quien provee el 100% de los fondos de la compra y donación de tierras e infraestructura en ambos países. WCS Argentina y Cono Sur, The Nature Conservancy (TNC), Banco de Bosques y AMBÁ Uruguay, trabajan coordinadamente junto a los gobiernos locales para gestionar la adquisición y donación de las islas a los Estados, el diseño del corredor de conservación, el fortalecimiento de infraestructura y de las capacidades para el manejo efectivo de las áreas.
De esta manera, se espera que este proyecto colaborativo sin precedentes contribuya a la conservación de las especies y hábitats silvestres del Río Uruguay, a su capacidad de respuesta frente al cambio climático y al desarrollo sustentable de actividades turísticas, educativas y científicas que beneficiarán a más de medio millón de personas que habitan en el área.
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