Con el objetivo de descubrir ecosistemas marinos vulnerables en el fondo del talud y seguir avanzando hacia la protección del área denominada "Agujero Azul", participamos de una importante expedición liderada por Greenpeace Argentina, a bordo del buque de investigación y rompehielos, Arctic Sunrise.
21 de marzo 2021 - Para descubrir y demostrar la importancia de los ecosistemas bentónicos (comunidades de organismos del fondo marino) saludables, Greenpeace Argentina lleva adelante una expedición al Agujero Azul durante marzo 2022. El área -de gran valor para la conservación marina- está ubicada 300km al este del Golfo San Jorge, en altamar pero dentro de los límites de extensión de plataforma continental aprobados por la Comisión de Límites de Plataforma de las Naciones Unidas (Ley 27.757).
En carácter de expertos invitados participan Valeria Falabella -Directora de Conservación Costero-Marina de WCS Argentina- y Martín Brogger -investigador de CONICET e integrante de la Fundación ProyectoSub.
Los hallazgos que esperan encontrarse contribuirán a demostrar la importancia de aprobar el proyecto de Ley para crear la Reserva Nacional Marina Estricta Bentónica Agujero Azul, que protegería 148.000 km2.
Conocer para Conservar
A escala global, el Agujero Azul es uno de los escenarios con mayor intensidad pesquera internacional, incluyendo la pesca de arrastre de fondo que destruye los hábitats bentónicos.
Barcos de arrastre en el Agujero Azul; marzo 2022. Crédito: Valeria Falabella - WCS Argentina
Luego de analizar los últimos 8 años de datos de esfuerzo pesquero publicados en la Plataforma Global Fishing Watch, Valeria Falabella encontró las áreas menos impactadas por la actividad pesquera de arrastre de fondo.
Uno de los objetivos de la expedición consiste en explorar estos ecosistemas -ambientes marinos valiosos en la estructura ecológica oceánica y para mitigar el cambio climático- y documentar cómo serían los fondos de todo el Agujero Azul si no fueran arrasados por las redes de arrastre, particularmente, los cañones submarinos del talud cuya diversidad bentónica es poco conocida.
Invertebrados bentónicos del Atlántico sudoccidental. Se ilustran a modo de referencia del tipo de diversidad que podría estar presente en el Agujero Azul. Créditos: Nicolás Battini e Instituto de Ciencias Polares, Ambiente y Recursos Naturales (ICPA)
Si las condiciones meteorológicas lo permiten, se realizarán inmersiones de hasta los 600 metros de profundidad a bordo de en un mini submarino biplaza, para explorar los fondos del talud adyacente al Mar Argentino y documentar los hallazgos por imágenes y videos de alta resolución del estado de conservación del fondo y señales de huella humana, como la pesca y la contaminación.
También, se buscará registrar la presencia de especies vulnerables que habitan el lecho marino y especies de invertebrados que viven en el fondo y construyen hábitats utilizados por otras como zonas de refugio, alimentación, reproducción y cría.
Más Información:
Travesía 2022: El trabajo científico a bordo para proteger ecosistemas vulnerables en el fondo marino
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Florencia Lemoine, Coordinadora de Comunicación WCS Argentina, +11 33171923, flemoine@wcs.org