Se donarán tierras a los gobiernos de Uruguay y Argentina para incrementar la protección en ambas márgenes del tramo inferior del Río Uruguay. Se busca consolidar un corredor biocultural de áreas protegidas para contribuir a la conservación de sus especies y hábitats, a su capacidad de respuesta frente al cambio climático y al desarrollo sustentable de actividades turísticas, educativas y científicas que beneficiarán a más de medio millón de personas que habitan en el área.
Crédito: Daniel Avalo - Reserva El Potrero
Una nueva iniciativa se enmarca en el tramo inferior del Río Uruguay -ubicado entre Concepción del Uruguay (Provincia de Entre Ríos, Argentina) y Fray Bentos (Departamento de Río Negro, Uruguay)-, e involucra islas, canales, humedales, pastizales y bosques ribereños de gran valor para el patrimonio natural y cultural de ambos países; una zona propicia para el desarrollo de propuestas turísticas, educativas y científicas vinculadas a su conservación.
En este contexto, surge un nuevo proyecto de cooperación sin precedentes entre ambos países, impulsado por organizaciones de la sociedad civil, gobiernos subnacionales y nacionales, y los organismos binacionales vinculados con la gestión del Río Uruguay. Su alcance incluye la donación de tierras a los gobiernos de la República Oriental del Uruguay y de la Provincia de Entre Ríos en Argentina, la implementación efectiva de las áreas protegidas existentes, la restauración de áreas degradadas y el desarrollo de infraestructura para promover el turismo sustentable y la educación ambiental.
Para lograrlo, y con el involucramiento de comunidades y organismos locales, se avanzará en el diseño y ejecución de un Plan de Conservación Integral que contribuya a la protección de las islas, tierras y canales asociados a través del establecimiento de un corredor biocultural; un Plan de Uso Público que establecerá infraestructura, cartelería, senderos e instalaciones para desarrollar actividades de turismo sostenible; y un Plan de Educación Ambiental para resaltar los valores del área y contribuir a su conocimiento y preservación.
Crédito: Alejandro Vila - WCS
Turismo, educación y ciencia para conservar
La propuesta busca fortalecer un corredor biocultural estratégico para Argentina y Uruguay, especialmente, para conservar especies vegetales y animales, incluyendo algunas globalmente amenazadas, como el tordo amarillo, el cardenal amarillo y los capuchinos. También se preservarán sus servicios ecosistémicos y su funcionalidad ecológica, de gran relevancia para la regulación de las crecidas del río, el mantenimiento de la calidad de agua, la prevención de la erosión, y el sustento de actividades productivas y culturales que benefician a las comunidades en ambas márgenes del río.
A su vez, el valor paisajístico del Río Uruguay permite disfrutar sus bellezas naturales y tradiciones por parte de los habitantes de las localidades ubicadas en sus orillas -Fray Bentos, Nuevo Berlín y San Javier del lado uruguayo, y Concepción del Uruguay y Gualeguaychú del lado argentino- y de los grandes centros urbanos cercanos -Montevideo y Buenos Aires. En este escenario, el proyecto buscará generar nuevas oportunidades de recreación y uso público de calidad, educación ambiental, ciencia y desarrollo económico sustentable.
Crédito: Alejandro Vila - WCS
Sin embargo, existen varias fuentes de presión sobre este ecosistema -erosión, especies invasoras, caza, actividades extractivas y uso público no regulado, entre otras-, frente a las cuales se requieren nuevos enfoques para lograr su protección efectiva y que serán abordados en el marco de esta iniciativa.
El valor de la cooperación
La zona ya cuenta con diversas figuras legales de protección gracias a los esfuerzos de los gobiernos de Uruguay y Entre Ríos, que han creado áreas protegidas para contribuir a la conservación de la biodiversidad en ambos países. Con el objetivo de potenciar estos esfuerzos, las organizaciones involucradas trabajarán para optimizar la protección y alcanzar la gestión efectiva de áreas protegidas hermanas sobre el Río Uruguay. Del lado argentino, las islas pasarán a ser parte de un Parque Natural Provincial, y del lado uruguayo, del Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay.
La entidad filantrópica de conservación Butler Conservation, Inc, de Gilbert Butler, proveerá el 100% de los fondos para la compra y donación de tierras e infraestructura en ambos países. Los equipos de Wildlife Conservation Society (WCS) de Argentina y Cono Sur trabajarán coordinadamente con The Nature Conservancy (TNC), Banco de Bosques, la Asociación Civil Uruguaya AMBÁ y los gobiernos locales para gestionar la adquisición y donación de las islas a los Estados, el diseño del corredor de conservación, el fortalecimiento de infraestructura y de las capacidades para el manejo efectivo de las áreas.
Ciervo de los Pantanos . Crédito: Matias Rebak
---
Más información sobre el proyecto: Importante visita a las Islas y Canales Verdes del Río Uruguay para consolidar un corredor para su conservación y desarrollo turístico de naturaleza
CONTACTO Y RECURSOS PARA PRENSA:
Florencia Lemoine, Coordinadora de Comunicación WCS Argentina, +11 33171923, flemoine@wcs.org