Promoviendo un corredor biocultural para la conservación, uso y disfrute de sus islas y canales
El tramo inferior del Río Uruguay es una zona conformada por islas, canales, humedales, pastizales y bosques ribereños de gran valor para la protección de la naturaleza, que además sustenta actividades productivas y culturales beneficiosas para las comunidades costeras de ambas márgenes: argentina y uruguaya. El área incluye ambientes silvestres como lagunas, esteros, arroyos y playas de arenas, que son hábitats de especies vegetales y animales.
Dada la estratégica ubicación biogeográfica, este sector funciona como un corredor biológico para numerosas especies (aves, peces, mamíferos, entre otras) tanto de norte a sur a través del río Uruguay y sus ambientes, como hacia el este y el oeste conectando con otras ecorregiones o biomas. También brinda una serie de servicios ecosistémicos para la sociedad, como su aporte a la regulación de las crecidas del río, la mantención de la calidad del agua y la prevención de la erosión.
Desafíos
Los ambientes y la biodiversidad del Río Uruguay están expuestos a las amenazas causadas o agravadas por las actividades humanas. Se han detectado diversos factores de presión como los procesos erosivos en los albardones litorales, los aportes de efluentes y residuos domésticos y agrícolas, la invasión de especies vegetales exóticas y animales, la extracción de madera, la sobrepesca, la caza de especies nativas, el uso público espontáneo no regulado, la ocupación de islas y construcción de infraestructura, y la introducción de ganado en islas.
Nuestro trabajo
Nuestro objetivo es promover la conservación de la biodiversidad y las funciones ecológicas del área. Con este enfoque, desde fines de 2020 trabajamos en la protección de este corredor biocultural, en un esfuerzo colaborativo entre diversas organizaciones de la sociedad civil junto a los gobiernos de la Provincia de Entre Ríos y de la República Oriental del Uruguay, con el involucramiento de comunidades y organismos locales, para construir una visión compartida que integra perspectivas y conocimientos acerca de los valores de conservación del área, sus problemas y amenazas, y los usos y oportunidades. Avanzamos en el diseño y ejecución de un Plan de Conservación Integral, un Plan de Uso Público para las actividades de turismo sustentable, un Plan de Educación Ambiental para resaltar los valores del área y contribuir a su conocimiento, y apoyo para la investigación científica.
Logros
En noviembre de 2023 fue aprobada la creación del Parque Natural Provincial Islas y Canales Verdes del Río Uruguay, conformado por 15 islas ubicadas sobre el río Uruguay a la altura de Puerto Campichuelo, Colonia Elía. Acompañamos el proceso de donación de las Islas Campichuelo, San Genaro y Dolores a la Provincia de Entre Ríos. Son 2.700 hectáreas de tierras privadas que se suman a las tierras fiscales resultando en total un área de más de 4 mil hectáreas protegidas. También se aprobó el Plan de Manejo, un documento técnico fundamental que define los lineamientos para implementar la gestión efectiva de esta nueva área natural protegida. El plan se elaboró de manera participativa, involucrando a representantes de la comunidad local, mediante el desarrollo de relevamientos de campo, talleres y un proceso de consulta pública. Los esfuerzos de todos los sectores participantes permitieron avanzar en el despliegue de personal capacitado para el manejo efectivo de las áreas, como un cuerpo de 9 guardaparques, el desarrollo de infraestructura y la donación de equipamiento, como refugios, cartelería y senderos, que contribuirán a que los habitantes locales y visitantes puedan descubrir y disfrutar del río y su entorno. También trabajamos en ofrecer oportunidades para acercar a la comunidad al río, por ejemplo, a través del programa de educación ambiental “Kayaks para Escuelas”, del cual participaron más de 3 mil alumnos, alumnas y docentes de instituciones entrerrianas.