Crédito: Andrés Von Gerstenberg - WCS Argentina.
Septiembre de 2024 - El miércoles 18 de septiembre, alrededor de un centenar de personas participaron de la primera jornada de turismo de Colonia Elía, en la provincia de Entre Ríos, junto a autoridades nacionales, provinciales y municipales del departamento y la región, organizaciones de conservación y prestadores privados. El objetivo fue consolidar el perfil turístico de la localidad a partir del diálogo entre el desarrollo y el ambiente, y entre el sector público, privado y de lo sociedad civil, para vivir la cultura del encuentro.
Esta jornada representa un hito en el marco de la creación y el desarrollo de esta nueva área protegida argentina en la zona, que es el Parque Natural Provincial Islas y Canales Verdes del Río Uruguay. El área nació con el objetivo de conservar un ensamble de 15 islas ubicadas sobre el tramo inferior del Río Uruguay, junto a sus canales, humedales, pastizales, playas de arena y bosques ribereños que son hábitats de numerosas especies silvestres.
Este Parque de 4.006 hectáreas constituye un valioso patrimonio natural y cultural y además tiene gran potencial para el desarrollo de actividades educativas, científicas y turísticas. El aval de la provincia y de la comunidad local ha sido fundamental para el avance de este proyecto. Su creación fue lograda a partir del trabajo conjunto entre la Dirección General de Ordenamiento Territorial, Áreas Protegidas y Biodiversidad de Entre Ríos, el Municipio y la comunidad de Colonia Elía y las organizaciones WCS Argentina, Banco de Bosques y AMBÁ de Uruguay, con financiamiento de la Fundación Butler Conservation Inc.
También el Parque prospera desde lo legislativo. El pasado 10 de septiembre, la Cámara de Diputados de la Legislatura entrerriana dio media sanción de forma unánime a dos proyectos de ley esenciales para la formalización definitiva y a perpetuidad del Parque: la ratificación del decreto de creación del Parque y la aceptación formal de donación de tierras otorgadas al Gobierno provincial. Solo resta la sanción definitiva por parte del Senado.
Nuevos avances de un modelo novedoso de gobernanza y participación ciudadana
En paralelo a esta jornada, el miércoles 18 de septiembre también se desarrolló en Colonia Elía la primera reunión del Comité Ejecutivo de Manejo del Parque Natural Provincial Islas y Canales Verdes del Río Uruguay, integrado por distintas áreas del gobierno provincial y del municipio de Colonia Elía. La gestión de esta área protegida sigue un modelo de gobernanza compartida entre la provincia y el municipio, sumamente innovador en este tipo de proyectos.
En esta primera reunión del Comité Ejecutivo participaron Pablo Aceñolaza, Director de Áreas Naturales Protegidas de la provincia; Leonardo Caluva, Director de Tierras Fiscales de la provincia; Laura Correa y Joaquín Sallanave, técnicos de la Dirección de Áreas Protegidas de la provincia; Karina Alcaraz, vice intendenta de Colonia Elía y Sebastián Adón, Secretario de Gobierno y Hacienda del Municipio de Colonia Elía. Se avanzó en la elaboración de un reglamento y en la definición de cómo se conformará próximamente la Comisión Asesora Local, un mecanismo de participación ciudadana para el seguimiento del proyecto que podrá ser integrada por integrantes de la comunidad local y de organizaciones de la sociedad civil.
Hasta el momento los avances realizados en el Parque se vienen desarrollando en base a un Plan de Manejo integral que fue diseñado a partir de una serie de encuentros participativos con la comunidad local en 2023. Siguiendo esa línea, en menos de un año se ha conformado un cuerpo de guardaparques, se han construido muelles, refugios y senderos para el fomento de propuestas educativas y de ecoturismo, y se ha puesto en funcionamiento el programa “Kayaks para escuelas”, que fomenta la cultura de río y ya cuenta con una Base Operativa inaugurada por el gobernador Rogelio Frigerio en enero de 2024. También está en marcha un plan para el manejo de especies exóticas invasoras, con capacitaciones a guardaparques y técnicos sobre cómo abordar y mitigar la propagación de este tipo de especies animales y vegetales.
Primera reunión del Comité Ejecutivo del Parque Natural Provincial Islas y Canales Verdes del Río Uruguay.
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