Del 13 al 17 de octubre se llevó a cabo en Lisboa, Portugal, la conferencia anual de la organización Textile Exchange, líder global en los avances hacia una industria textil sustentable a lo largo de toda su cadena de valor.
Diego Matías Lienan, productor de merino y mohair del norte de la Patagonia Argentina. Crédito: Ezequiel Infantino – WCS Argentina.
Bajo el lema “Shifting Landscapes” (Paisajes cambiantes), el evento reunió a especialistas de todas las áreas productivas, comerciales y organismos de certificación que trabajan para mejorar la relación entre la producción textil, el ambiente y las personas.
Como resultado del proyecto que realiza WCS Argentina para impulsar la producción sustentable de fibras naturales como materias primas textiles, la organización fue invitada a compartir su experiencia en la conferencia. Diego Matías Lienan, productor ovino y caprino del norte de la Patagonia, y Ezequiel Infantino, coordinador de certificación y cadenas de valor de WCS Argentina, dieron testimonio de los trabajos que se realizan en materia de manejo regenerativo y amigable con la fauna en el sur argentino.
“Textile Exchange nos invitó a participar de la conferencia junto a un productor que nosotros considerásemos que representaba a su comunidad en avances hacia un mejor manejo de la tierra. Diego es un productor joven, con un conocimiento extraordinario y con mucha llegada a productores de la zona norte de la Patagonia, y nos pareció la persona ideal para representar a su comunidad”, comenta Ezequiel sobre la propuesta.
Diego pertenece a la Comunidad Mapuche Namuncurá, de la Provincia de Neuquén. En un paisaje increíble que mira directo al volcán Lanín, él y su familia crían ovejas merino y cabras de Angora. “La invitación me pareció muy interesante, tener la posibilidad de mostrarle al mundo lo que hacemos aquí, cómo le hacemos frente al cambio climático, cómo coexistimos con la fauna silvestre. Poder intercambiar conocimientos y experiencias con productores de otros lugares también me pareció importante”.
Presente y futuro de la ganadería regenerativa y amigable con la fauna
La situación actual de la producción ganadera en la Patagonia presenta muchos desafíos y productores como Diego pueden marcar la diferencia en un sistema que necesita reconvertirse de manera urgente para sobrevivir y prosperar. “Me fui del campo para estudiar y luego el trabajo me mantuvo alejado de mi comunidad por unos cuantos años. Pero decidí volver y apostar por mi tierra y mi comunidad. Al llegar vi que las condiciones en los campos habían cambiado mucho, había muy poco pasto, muy poca lluvia, en lugares donde caían 2 o 3 metros de nieve por invierno ahora caen 20 centímetros. A esto se le sumaba que las fibras (lana y mohair) se vendían a un precio bajísimo, que no reflejaba todo el trabajo que se hace para criar y cuidar a los animales. Todo esto me hizo pensar que había muchas cosas que cambiar y así empezamos”, recordó.
La incorporación de metodologías de manejo regenerativas y amigables con la fauna le permitió acceder a la certificación internacional Wildlife Friendly®, avalada por WCS Argentina, que impulsó una mejor comercialización de las fibras, llegando a precios con un incremento de hasta el 20% sobre el valor de mercado. “La industria textil está valorando los esfuerzos de los productores por regenerar los pastizales y convivir con la fauna silvestre. Es un momento crítico para los sistemas productivos y el cambio se evidencia urgente, porque sin un ambiente saludable ninguno de estos sistemas puede sobrevivir”, señaló Infantino.
La lana certificada Wildlife Friendly® obtiene incrementos considerables en el precio de venta debido a la demanda de fibras con valor agregado en el mercado textil internacional. Crédito: Ezequiel Infantino – WCS Argentina.
La conferencia en Lisboa trató muchos temas, como nuevos sistemas productivos, reciclado de materiales textiles, innovaciones en diseño, esquemas cooperativos, trazabilidad, entre muchos otros. Enmarcado en el “Producers Spotlight” (Productores en primer plano), Diego brindó una charla para los asistentes, destacando sus orígenes, su cultura y las innovaciones en el manejo productivo. “Para nosotros, el pueblo Mapuche, la naturaleza es muy importante en nuestra cultura. La introducción del ovino en la Patagonia trajo muchas oportunidades, pero también muchos desafíos. El guanaco, sustento fundamental de nuestra gente, fuente de comida y abrigo, se transformó de repente en una competencia para la oveja; y el puma, que es un animal sagrado, pasó a ser una amenaza debido a la depredación sobre el ganado. Por eso comenzamos a buscar herramientas y metodologías que nos permitieran producir sin tener que eliminar a la fauna nativa y sin lastimar a la Ñuque Mapu (Madre Tierra)”, explicó Diego.
El manejo regenerativo y amigable con la fauna no se representa a través de una receta única, sino que se trata de la adecuación de metodologías de manejo a las condiciones ambientales, las posibilidades de los productores y el potencial de continuidad a largo plazo.
“La introducción de perros protectores de ganado fue la solución para el problema de la depredación y para enfrentar los efectos de las sequías y el cambio climático comenzamos con el manejo regenerativo, cuya base fundamental es la planificación del pastoreo y el registro de todo lo que sucede en terreno, analizando la capacidad de carga que tiene el campo y el potencial de regeneración de las distintas zonas. Los resultados se empezaron a ver a los pocos años de comenzar el manejo, que en un comienzo fue impulsado por nosotros mismos y luego se sumaron técnicos de la Subsecretaría de Producción de Neuquén y de WCS Argentina. Ahora tenemos hasta sobrante de pasto y ahí comencé a entender y darle más valor a lo que me contaban mis mayores, mis abuelos, sobre el deber de cuidar la Mapu”, agregó.
La incorporación de perros protectores les permitió a los productores cuidar del ganado sin necesidad de hacer control letal de carnívoros silvestres. Créditos: Darío Podestá (arriba) y Ezequiel Infantino – WCS Argentina (abajo).
El bienestar animal es otro de los temas que fueron abordados en la conferencia, destacando no solo los beneficios obvios para el ganado y el ambiente, ya que un animal con un adecuado bienestar produce mejor y colabora con un entorno saludable, sino también los beneficios económicos para los productores por el reconocimiento de las certificaciones RWS y RMS (estándares de lana y mohair responsable). En ese sentido, Diego remarcó que “empezamos también a tomar nota de mejoras que podíamos realizar relacionadas al bienestar del ganado, como la esquila desmaneada, la reducción del estrés de las chivas y ovejas durante todas las maniobras, el monitoreo del estado corporal de los animales, la aplicación de planes sanitarios. Estamos confiados en que este tipo de manejo nos permitirá obtener las certificaciones en poco tiempo”.
Más allá del tiempo y las fronteras, somos todos uno
Uno de los desafíos que enfrenta Diego en su cruzada por revalorizar el trabajo en el campo y extender estas experiencias al resto de la comunidad es el éxodo masivo y constante de jóvenes desde las zonas rurales a las ciudades. “Están quedando puros mayores en los campos, la juventud prefiere irse a las ciudades a buscar oportunidades, que muchas veces no encuentra. Nuestro deber es hacer que el trabajo en el campo vuelva a ser interesante para los chicos y las chicas, que puedan hacer una buena vida allí, que no necesiten cambiar de lugar, de cultura para poder vivir dignamente. En el campo tenemos todo y hay que ponerlo en valor”, observó.
Diego brindó una charla que tuvo mucho impacto en la audiencia, que agradeció la oportunidad de escuchar en persona a un productor que viajó desde tan lejos para dar su mensaje de respeto a la naturaleza. Crédito: Textile Exchange.
Luego de la conferencia, Diego y Ezequiel fueron invitados a Yorkshire, Reino Unido, para conocer la experiencia de la empresa H. Dawson y la organización Woolkeepers (Protectores de la Lana). Jo Dawson lidera una compañía de procesamiento de fibra y desarrollo de productos de lana que está generando un revivir de este material, trabajando con productores para mejorar las condiciones económicas y de producción. Ezequiel comenta que “nos llamó mucho la atención el poco valor económico que se le da a la lana en el Reino Unido, la mayoría de los productores apenas llegan a cubrir los costos de producción. Los Woolkeepers están tratando de cambiar esa realidad con grandes ideas e innovación, a la vez que desarrollan metodologías de manejo que mejoren los pastizales y el ambiente donde se crían ovejas. El cambio climático está afectando a todo el planeta y las praderas de Yorkshire, que siempre fueron lugares húmedos de pastizales muy sanos, comienzan a ver una reducción en el agua disponible, por lo que este tipo de manejos se hace necesario y urgente”.
Este viaje tuvo un significado especial para Diego, no solamente por conocer otros lugares, culturas y personas que realizan experiencias similares en diversos puntos del planeta, sino también para verse a sí mismo a través de la mirada de personas tan diversas. “Fue muy significativo ver que todos nos enfrentamos a problemas similares,y que el tiempo de actuar es hoy, ahora. También fue muy lindo recibir el cariño y el reconocimiento de gente de Sudáfrica, Australia, Europa, que valora lo que hacemos y se interesa en nuestra realidad”.
Y, cerrando su presentación, Diego comentó que “estos nuevos manejos productivos tienen mucho que ver con mi cultura, con mis ancestros, podemos ver la conexión, son todas formas de cuidar a la Mapu, que nos da la posibilidad de producir, de crecer y ser todos uno solo”.
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